La soldadura al arco consiste en un proceso en el cual un material de aporte, llamado electrodo, y otro material de base, el material que vamos a soldar, en este caso acero, cierran un circuito eléctrico. El electrodo y el material de base deben mantener una pequeña distancia (que mas adelante detallaremos) y en ese momento se produce el arco eléctrico, momento en el cual se funde el electrodo produciendo la unión de las piezas de acero.
El material de base o pieza
La máquina de soldar
El material de aporte o electrodo
El operador o soldador
Analizaremos características generales de cada uno de ellos
Material base
En carpintería metálica se suelda principalmente acero. Al soldarlo, el acero recibe gran cantidad de calor y eso produce efectos sobre su forma, entre ellas las dilataciones, las contracciones y cambios en la estructura interna del acero.
Características generales sobre los aceros
Las características de los aceros son:
- de tipo químico (sus componentes)
- de tipo físico (fusión, conductividad térmica, densidad, etc.)
- de tipo mecánicas (como se comporta frente a fuerzas a que son sometidos).
Las características físicas, por ejemplo la temperatura de fusión, la conductividad térmica, la tenacidad, la ductilidad, son características del metal que pueden variar por la aplicación de calor al metal.
Las características mecánicas son las que determinan el comportamiento del metal cuando se le aplican fuerzas. Tienen gran importancia en relación con la soldadura, la resistencia a la tracción, fragilidad, la resistencia a la flexión, etc.
Características mecánicas de los materiales
Expresan el comportamiento de los metales frente a las fuerzas que tienden a cambiar su forma.
Resistencia: capacidad de soportar una fuerza externa.
Dureza: Es la propiedad que expresa el grado de deformación permanente que sufre un metal bajo la acción directa de una fuerza.
Elasticidad: Es la capacidad de un material de recobrar su forma una vez que cese la fuerza que lo ha deformado.
Plasticidad: Es la capacidad de deformación permanente de un metal sin que llegue a romperse.
Tenacidad: Es la resistencia a la rotura por fuerzas de impacto que deforman el metal.
Fragilidad: Es la propiedad que expresa falta de plasticidad, y por tanto, de tenacidad.
Resiliencia: Es la resistencia de un metal a su rotura por choque o golpe.
Fluencia: Es la propiedad de algunos metales de deformarse lentamente bajo la accioón de su propio peso o de fuerzas muy pequeñas.
Fatiga: Si se somete una pieza a la acción de fuerzas constantes (alternativas o intermitentes), se puede llegar a producir su rotura con fuerzas menores a las que producirían deformaciones.
